CAR-T 세포 치료는 기존 항암 치료의 한계를 극복할 수 있는 혁신적인 면역치료법으로, 특히 난치성 혈액암 환자들에게 희망이 되고 있습니다. 하지만 치료 효과가 뛰어난 만큼 높은 비용과 보험 적용 여부가 중요한 이슈로 떠오르고 있습니다. 이번 글에서는 CAR-T 세포 치료의 개념, 국내 치료센터, 임상 성공 사례, 치료비 및 보험 적용 여부까지 자세히 알아보겠습니다.
1.CAR-T 세포 치료란?
CAR-T(Chimeric Antigen Receptor T-cell) 세포 치료는 환자의 면역세포(T세포)를 유전자 조작하여 암세포를 인식하고 공격하도록 강화하는 맞춤형 면역치료입니다.
1) CAR-T 치료 과정
1️⃣ 환자의 혈액에서 T세포 추출
2️⃣ 유전자 조작을 통해 CAR(키메라 항원 수용체) 추가
3️⃣ 실험실에서 CAR-T 세포를 증식 및 강화
4️⃣ 환자에게 재주입하여 암세포 공격
현재 백혈병, 림프종 등 혈액암 치료에 주로 적용되며, 고형암 치료에 대한 연구도 활발히 진행 중입니다.
2) CAR-T 치료의 대상 암 종류
CAR-T 치료는 현재 혈액암을 중심으로 FDA(미국 식품의약국) 승인을 받았으며, 다양한 고형암으로 적용 범위를 확대하는 연구가 진행되고 있습니다.
✅ 이미 FDA 승인된 CAR-T 치료 대상
암 종류CAR-T 치료제승인 연도
| 급성 림프구성 백혈병(ALL) | 킴리아(Kymriah) | 2017년 |
| 미만성 거대 B세포 림프종(DLBCL) | 예스카르타(Yescarta) | 2017년 |
| 다발성 골수종 | 아베크마(Abecma) | 2021년 |
✅ CAR-T 치료 연구 중인 고형암
- 뇌종양(교모세포종)
- 폐암, 유방암
- 난소암, 대장암
2.CAR-T 치료비용 및 보험 적용 현황
CAR-T 치료는 맞춤형 유전자 치료법으로 진행되기 때문에 치료비가 매우 비쌉니다. 현재까지도 치료비 부담이 가장 큰 문제로 지적되고 있습니다.
1) CAR-T 치료비용 (2024년 기준)
CAR-T 치료제는 제조 과정이 복잡하고 개별 맞춤형 치료이기 때문에 1회 치료비가 수억 원대에 달합니다.
CAR-T 치료제평균 치료비 (1회 기준)적용 대상
| 킴리아(Kymriah) | 약 5억~6억 원 | 급성 림프구성 백혈병(ALL), 림프종(DLBCL) |
| 예스카르타(Yescarta) | 약 4억~5억 원 | 비호지킨 림프종 |
| 아베크마(Abecma) | 약 4억 원 | 다발성 골수종 |
💡 CAR-T 치료의 추가 비용 요소
- 치료 전 항암 전처리 과정 필요 (추가 비용 발생)
- 입원, 면역 부작용 치료 등의 비용 포함 시 총 6억~8억 원 수준
2) CAR-T 치료, 건강보험 적용 가능할까?
현재 CAR-T 치료는 국내 건강보험 적용이 제한적이지만, 점진적으로 확대될 가능성이 있습니다.
2-1) 해외 보험 적용 사례
미국, 유럽 일부 국가에서는 특정 조건을 충족하는 경우 보험 적용이 가능합니다.
- 미국: Medicare(노인 대상 공공보험) 및 일부 사보험에서 지원
- 영국: NHS(국민건강보험) 적용 가능
2-2) 국내 건강보험 적용 현황
✅ 2022년 4월, 킴리아(Kymriah) 건강보험 적용 승인!
- 건강보험 적용 시 환자 부담 약 5억 원 → 5천만 원 수준
- 대상: 재발성·불응성 림프종 환자(특정 기준 충족 시 적용)
⚠️ 다른 CAR-T 치료제는 아직 보험 적용 미정
- 예스카르타, 아베크마 등은 현재 건강보험 심사 진행 중
3) CAR-T 치료비 지원 방법
- 희귀질환 산정특례 제도 활용 (본인 부담 경감)
- 임상시험 참여 (무료 치료 기회 제공)
- 제약사 환자 지원 프로그램 활용
💡 건강보험 적용 확대 전망
CAR-T 치료는 생명 연장 효과가 크고, 기존 항암치료 대비 장기적으로 비용 절감 가능성이 높아 보험 적용이 확대될 가능성이 큽니다.
3. CAR-T 치료의 국내 치료센터 및 임상 연구 현황
CAR-T 치료는 국내에서도 활발하게 연구 및 도입되고 있습니다.
✅ 국내 주요 CAR-T 치료센터
병원주요 연구 및 치료 대상
| 서울아산병원 | 림프종 및 백혈병 CAR-T 치료 임상 진행 |
| 삼성서울병원 | 자체 개발 CAR-T 연구 및 다발성 골수종 치료 |
| 연세암병원(세브란스) | 난치성 혈액암 대상 CAR-T 치료 도입 |
| 서울대병원 | CAR-T 면역치료 연구 및 임상 지원 |
CAR-T 치료는 현재 서울대병원, 서울아산병원, 삼성서울병원 등 대형 병원을 중심으로 도입되고 있으며, 앞으로 더 많은 병원에서 시행될 것으로 보입니다.
4. 결론 : CAR-T 치료, 비용 문제를 극복할 수 있을까?
CAR-T 치료는 암 환자들에게 획기적인 치료법이지만, 고가의 치료비가 가장 큰 걸림돌입니다. 현재 일부 치료제는 건강보험 적용을 받기 시작했으며, 점차 보험 확대 논의가 진행되고 있습니다.
📌 CAR-T 치료 정리
✅ 환자의 면역세포를 활용한 맞춤형 치료법
✅ 백혈병, 림프종 치료에 FDA 승인 (고형암 연구 진행 중)
✅ 치료비 4억~6억 원 수준, 일부 치료제는 건강보험 적용 가능
✅ 국내 서울아산병원, 삼성서울병원 등에서 치료 가능